Depuis presque quarante ans, le ministère de la Culture soutient et déploie, partout en France, une politique active de mise en valeur du patrimoine. Ce travail, mené main dans la main avec les collectivités locales, vise à sensibiliser le public à la richesse et à la diversité du patrimoine français.
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Un label pour fédérer autour du patrimoine
Dans la région Auvergne-Rhône-Alpes, 22 collectivités bénéficient aujourd’hui du label « Villes et Pays d’Art et d’Histoire ». Ce label, attribué par l’État sur avis du Conseil national, repose sur une convention de dix ans renouvelable. Parmi elles, le territoire de l’Agglo Pays d’Issoire s’est engagé dès 2006, sous le nom de « Pays d’Issoire Val d’Allier sud », dans cette dynamique de transmission culturelle.
Ce label est bien plus qu’un simple titre honorifique. Il donne à l’ensemble des 88 communes de l’Agglo l’opportunité de bâtir un projet commun, en tissant des liens entre les acteurs culturels, les services touristiques et les habitants. Il favorise la création d’outils pédagogiques et d’actions concrètes pour faire découvrir aux petits comme aux grands les histoires, les paysages et les constructions qui font l’identité de ce « condensé d’Auvergne ».
Pour faire vivre cette mission, l’équipe du Pays d’art et d’histoire de l’Agglo Pays d’Issoire organise chaque année, entre le printemps et l’automne, une série d’animations réparties sur l’ensemble du territoire : des visites guidées thématiques ou généralistes, parfois mises en scène ou racontées, en journée comme en soirée, des ateliers pour enfants, des conférences, des expositions itinérantes, des publications adaptées à tous les publics. À terme, un Centre de présentation de l’Architecture et du Patrimoine (CIAP) viendra renforcer cette dynamique en offrant un espace dédié à la compréhension de l’architecture, du bâti, du patrimoine naturel et industriel.
Usson, entre mémoire vive et balades guidées
Chaque été, Usson se transforme en terrain d’exploration pour les passionnés d’histoire. Ancienne place forte des Comtes d’Auvergne, devenue ensuite domaine royal, ce village perché fascine. Marguerite de Valois, surnommée « la Reine Margot », y a vécu près de vingt ans, de 1586 à 1605. Son passage a profondément marqué le lieu, aussi bien sur le plan artistique que politique. L’église Saint-Maurice, avec son mobilier exceptionnel, en garde encore l’empreinte.
Durant la saison estivale, plusieurs visites guidées gratuites sont proposées sur réservation. D’une durée moyenne de deux à deux heures trente, ces rendez-vous rencontrent toujours un franc succès. Parmi les plus attendues, les « Trésors d’Histoire » – véritables pauses patrimoine – invitent le public à découvrir les secrets de ce village chargé d’histoire, accompagné d’un guide-conférencier passionné.
Pour celles et ceux qui préfèrent explorer à leur rythme, plusieurs supports sont mis à disposition :
- Le livret « Parcours Usson » permet une déambulation libre à travers les ruelles chargées de mémoire.
- « Explorateurs : enquête à Usson » s’adresse à un public curieux, en quête d’indices et de découvertes ludiques.
- Et enfin, « Églises et chapelles perchées » dévoile les trésors religieux nichés en hauteur dans le paysage.
Ces documents sont disponibles aux points d’accueil touristiques ou téléchargeables en ligne. De quoi enrichir l’expérience et prolonger la magie du lieu, que l’on soit seul, en famille ou entre amis.
1. Qu’est-ce que le label « Villes et Pays d’Art et d’Histoire » ?
C’est une reconnaissance décernée par l’État aux collectivités qui s’engagent à valoriser leur patrimoine à travers des actions culturelles et pédagogiques.
2. Le label implique-t-il des obligations pour la collectivité ?
Oui, une convention de dix ans est signée avec le ministère de la Culture. Elle prévoit notamment la création d’un service de médiation culturelle, la mise en œuvre d’actions de sensibilisation, et la formation de guides conférenciers.
3. Faut-il réserver pour participer aux visites guidées ?
Oui, les visites à Usson, spécialement les « Trésors d’Histoire », sont gratuites, mais sur réservation en raison de leur forte affluence.
4. Où se procurer les livrets de visite autonome ?
Ils sont disponibles gratuitement dans les bureaux d’accueil touristique ou téléchargeable depuis le site de l’Agglo Pays d’Issoire.
5. . Le Centre d’observation de l’Architecture et du Patrimoine (CIAP) existe-t-il déjà ?
Pas encore. Il s’agit d’un projet en cours de développement, qui viendra enrichir l’offre culturelle existante.
L’engagement du Pays d’Issoire dans le label « Villes et Pays d’Art et d’Histoire » illustre une volonté claire : faire vivre le patrimoine, non comme un vestige figé, mais comme un levier d’échanges, de transmission et de mise en valeur des territoires. À travers les visites, les ateliers, les publications et les expositions, ce sont des fragments d’histoire, des paysages, des savoir-faire, qui se dévoilent et se partagent.
Et Usson, bijou perché entre ciel et pierre, en est un parfait exemple. Grâce à une médiation vivante et accessible, chacun peut s’approprier ce patrimoine commun, à son rythme et selon ses envies.
